Les différentes variétés de pommiers provenant du Pays Basque ont donné à un officier des eaux et forêts de Normandie l’idée d’une eau de vie. En 1550, il met au point sa liqueur en utilisant un cidre comme élément de base. Il créé ainsi l’eau de vie de cidre de Normandie. Dans le début des années 1700, le département est renommé Calvados. Toutes les eaux de vie sont également renommées.
Le Calvados ne doit pas excéder 72° et doit avoir vieilli au minimum 2 ans dans un fût de chêne.
